Sainte Dorothée Vierge et martyre

Sainte Dorothée, Lucas Cranach l'Ancien 

Dorothée était une jeune qui, vers la fin du III siècle, vivait à Césarée, en Cappadoce, en Asie Mineure où florissait une des premières communautés chrétiennes. Chrétienne depuis sa tendre enfance elle se faisait remarquer pour les longs moments consacrés à la prière, pour le sacrifice du jeûne et pour les œuvres de charité envers le prochain.

La persécution de Sapricius

A cette période, sévissait à Césarée le persécuteur des chrétiens Sapricius qui, ayant entendu la renommée de Dorothée, la mit en prison pour la contraindre à sacrifier aux dieux. Comme la jeune malgré les menaces resta ferme dans son refus de renier sa foi, Sapricius la confia à deux autres jeunes, Crysta et Callista qui, avant elle, avaient au contraire renié leur foi au Christ pour sauver leurs vies. L’idée du persécuteur, cependant, se retourna contre lui et le résultat fut que c’est Dorothée qui convertit à nouveau au christianisme les deux jeunes. Ainsi les deux jeunes reconverties subirent le martyre avant Dorothée.

Le miracle du panier de pommes et de roses

Pendant qu’elle était conduite au supplice, Dorothée maintint la promesse qu’elle avait faite auparavant au juge Théophile qui, en la condamnant à mort par décapitation, l’avait défiée en disant: «Envoie moi des pommes et des roses du paradis». Ainsi, peu de temps avant que Dorothée soit exécutée, le juge vit un ange lui apporter, en plein hiver, un panier avec dedans trois pommes et trois roses. Sur le coup, lui aussi, se convertit.

Le pouvoir de la conversion

Comme c’était déjà arrivé avec Crysta et Callista, la grande foi de Dorothée, quand bien même soutenue par un événement prodigieux, avait porté aussi au Seigneur une autre âme: celle de Théophile, qui, par sa profession, fut à son tour condamné à mort. Sa mémoire liturgique est associée à celle de sainte Dorothée le même jour.